Riia Sandström vann det riksomfattande företagarpriset för 13 år sedan – förnyelse är en förutsättning för tillväxt

Varumärkeshuset Martinex och designföretaget Aarikkas verkställande direktör Riia Sandström betonar att företagen hela tiden måste förnya sig om de vill klara sig i konkurrensen och växa.

Martinex vann det riksomfattande företagarpriset 2013. Därefter har familjeföretaget aktivt utvecklat ny verksamhet på egen hand och sökt tillväxt genom att förvärva Aarikka. Bland de mest kända varumärkena som Martinex förvaltar finns, förutom Aarikka, Mumin-produkterna och olika spel, såsom Afrikas stjärna och senast Smart 10 som fått internationellt genomslag. Till Aarikkas historia hör också det riksomfattande företagarpriset från 1984.

– Förnyelse är livsviktigt för varje företagare. På Martinex funderar vi dagligen över vad vi kan göra bättre och vad vi kan avstå från. Vi har vuxit enormt på 13 år. Personalstyrkan var 36 personer det år vi fick priset och nu är vi 95. Aarikka övergick till vårt ägande 2017. Genom det vill vi också erövra världen, säger Sandström.

Enligt henne är mod en väsentlig del av förnyelse. Det räcker inte att bara tänka stort, utan planerna måste också genomföras. Verkställande direktören ger samtidigt beröm till sina anställda, eftersom tillväxten inte hade varit möjlig utan deras kompetens och engagemang.

– Jag är tacksam för mitt gäng. Vi har hittat många talanger inom olika branscher och att anställa dem är också en del av modet, säger företagaren.

På festdagen får man vara prins eller prinsessa

Beskedet om att företaget hade fått det riksomfattande företagarpriset kom som en överraskning för Martinex och företagets ägarfamilj. Priset firades då med bubbel och kaffe med tårta.

– Det var en stor hyllning till mamma och pappa och det de hade åstadkommit. Min syster och jag har fortsatt att föra arbetet vidare. Priset stärkte vår trovärdighet bland våra samarbetspartner och skapade nya affärsmöjligheter. Vi fick också många gratulationer från vänner, kunder och intressenter, säger Sandström.

– Det ska bli väldigt spännande att få höra årets vinnare. Jag har ett budskap till dem: kom ihåg att vara kvällens prinsar och prinsessor. Kvällen går snabbt och segern är en så fin prestation, fortsätter hon.

Bland vinnarna finns många välkända företag

Idén om det riksomfattande företagarpriset föddes inom Fennia, eftersom det fanns ett behov av att höja uppskattningen av företagande i Finland på 1960-talet. Medarbetarna på Fennia berättade om sin idé för Företagarna i Finland, vilket resulterade i att det riksomfattande företagarpriset har delats ut sedan 1968.

Under det första året belönades bland annat Rapala Uistin, som idag är ett börsnoterat bolag. Bland de över 230 prisbelönta företagarna och företagen finns många välkända företag, såsom Ponsse, Saarioinen, Genelec, Burger-In, Broman Group, Kokkolan Halpa-Halli och Marimekko. Marimekkos Armi Ratia var den första kvinnan som tilldelades det riksomfattande företagarpriset. Hon fick utmärkelsen 1972.

Företagen som tilldelats företagarpriset fördelar sig ganska jämnt över landskapen i relation till antalet företag. Under detta årtionde har dock hela fyra priser gått till Norra Karelen, medan de traditionella tillväxtområdena Helsingfors, Birkaland och Egentliga Finland inte har fått ett enda pris.

Dagens jury består utöver Fennia av Företagarna i Finland, Förbundet för Finländskt Arbete och stiftelsen Yksityisyrittäjäin Säätiö. I sitt val av vinnare lägger juryn stor vikt vid företagets utveckling och tillväxt, utveckling på den internationella marknaden och affärsidé. Även branschen beaktas.