Fennia x Tulevaisuuden tähdet: Valtti-ohjelmasta ponnistanut parajääkiekkoilija Iiro Knoll tähtää jatkuvaan kehitykseen

Fennia tukee Suomen Paralympiakomitean Tulevaisuuden tähdet -ryhmää. Tässä juttusarjassa kerromme ryhmän nuorten urheilijoiden tarinoita ja tutustumme heidän tulevaisuuden tavoitteisiinsa. Vuoden 2025 ryhmästä on seuraavaksi esittelyvuorossa SISU Paraicehockeyta edustava 16-vuotias parajääkiekkoilija Iiro Knoll.

Jyväskyläläinen parajääkiekkoilija, Iiro Knoll, aloitti lajinsa harrastamisen ollessaan vasta kahdeksanvuotias. Knoll osallistui Suomen Paralympiakomitean Valtti-ohjelmaan (paraurheilu.fi) , jonka avulla pyritään löytämään erityistä tukea tarvitseville lapsille ja nuorille liikuntaharrastus, kipinä lajiin syttyi jo ensimmäisistä jääharjoituksista.

- Olin käynyt testaamassa lajia kaverin kautta, jolla on myös sama vamma kuin minulla. Olin kuitenkin liian pieni vielä sillon aloittamaan. Myöhemmin, kun pääsin SISUn treeneihin Valtti-ohjelman kautta, innostuin enemmän. Olen aina tykännyt joukkuelajeista ja katsoa joukkuelajeja ja tykästyin parajääkiekkoon heti päässessäni pelaamaan, Knoll kertoo.

Tällä hetkellä Knoll pelaa jo viidettä kauttaan parajääkiekon SM-sarjassa SISUn paidassa. Tämän vuoden maaliskuussa joukkue voitti Luoteis-Euroopan mestaruuden, ja aiemmin tilille on kirjattu myös suomenmestaruus vuodelta 2022.

“Haluan olla koko ajan parempi”

Arki huipulle tähtäävänä urheilijana on tavoitteellista. Jääharjoituksia on kahdesti viikossa, ja niiden lisäksi ohjelmaan kuuluu 2–3 voimaharjoitusta sekä säännöllistä kehonhuoltoa. Arjen sujuvoittamiseksi, nyt ensimmäistä vuottaan lukiota käyvä Knoll, aloitti opiskelunsa urheiluluokalla.

- On ehkä vähän rennompaa esimerkiksi kouluun vaikuttavien leirien suhteen. On ollut helpompaa päästä niille, ja pääsee hyvin myös tekemään koulussa salitreeniä, joka helpottaa arkea paljon, Knoll kuvailee.

Motivaatiota treenaamiseen Knoll tiivistää saavansa yksinkertaisesti halusta kehittyä jatkuvasti omassa lajissaan. Seuraava tavoite onkin suomenmestaruuden palauttaminen SISUn nimiin kolmen vuoden tauon jälkeen.

– Haluan pärjätä ja parantua. Se on ehkä se isoin juttu – haluan olla koko ajan parempi, Knoll kiteyttää.

Tulevaisuuden tähdet tukena kohti huippua

Knoll on ollut mukana Tulevaisuuden tähdet -ryhmässä vuodesta 2024 ja monien ryhmäläisten tavoin myös hän mainitsee pääsyn paralympialaisiin isoimmaksi tavoitteekseen.

Toiminnasta hän nostaa erityisesti saavansa tukea monipuolisesta valmennuksesta. Ryhmän toimintaan sisältyy monipuolisen harjoittelun lisäksi psyykkistä valmennusta, jota toteutetaan ryhmän leireillä pienryhmissä.

Knoll pitää myös arvokkaana mahdollisuutta tutustua Tulevaisuuden tähdet -ryhmässä eri paralympialajien urheilijoihin.