Produktansvarslagen förnyas 9.12.2026 – påverkar skadeståndsansvaret

Skadeståndsreglerna för skador som orsakas av produkter som satts i omlopp i kommersiell verksamhet kommer att förändras avsevärt när EU:s nya direktiv om produktansvar (2024/2853) och den därmed förnyade produktansvarslagen träder i kraft senast 9.12.2026.

Med förnyelsen ersätts det nuvarande direktivet om produktansvar från 1985 och de nationella lagar som bygger på det inom EU.

Den förnyade produktansvarslagstiftningen gäller personskador och skador på annan egendom avsedd för privat bruk än produkten själv, vilka orsakats av produkter som satts i omlopp eller tagits i bruk i kommersiell verksamhet. Således tillämpas lagen inte på skador mellan företag. För tillämpningen av lagen är det utan betydelse om produkten har sålts eller satts i omlopp utan vederlag, till exempel genom gratisutdelning för att främja försäljningen av produkten.

Produktdefinitionen utvidgas

Den mest betydande förändringen gäller definitionen av produkt; framöver omfattar definitionen både materiella och immateriella produkter, såsom programvara och AI-system, oavsett om dessa levereras för självständig användning, som en del av en produkt (som komponent) eller över nätet som en SaaS-tjänst. Den nuvarande produktansvarslagstiftningen är skriven ur perspektivet för fysiska produkter och dess tillämpning på skador orsakade av immateriella produkter har varit oklar.

Som en följd av ändringen kommer IT-branschens tjänster och produkter samt de skador som orsakas av dessa att omfattas av produktansvarslagstiftningen. Ersättningsrisken för IT-företag ökar också eftersom personuppgifter enligt den nya lagstiftningen omfattas av ersättningsansvar vid förstörelse eller skada. Företag som verkar inom IT-branschen bör därför säkerställa att deras ansvarsförsäkring täcker riskerna i den nya lagstiftningsmiljön.

Cybersäkerheten beaktas, kretsen av ansvariga utvidgas

Den nya lagstiftningen tar också hänsyn till att flera moderna produkter kan anslutas till nätet. En grund för ersättningsansvar framöver är att produktens cybersäkerhetsfunktioner har varit bristfälliga och att denna brist har lett till skada. Till exempel leder en hackerattack mot en fjärrstyrd diskmaskin och en därav följande vattenskada till ersättningsansvar för den ansvariga, om produkten inte uppfyller de cybersäkerhetskrav som är väsentliga för säkerheten.

Kretsen av ansvariga kommer också att utvidgas. Förutom produktens tillverkare (begreppet tillverkare enligt lagen är mycket brett och omfattar bland annat även den som låter tillverka produkten) och EU-importörer är även de ansvariga som gör väsentliga ändringar på en befintlig produkt utanför den ursprungliga tillverkarens kontroll och sätter dessa produkter i omlopp eller tar dem i bruk. Syftet med ändringen är att särskilt aktörer inom cirkulär ekonomi ska omfattas av ett motsvarande ansvar tillsammans med tillverkarna.

Säljarens ansvar

Produktsäljarnas ansvar förblir i huvudsak oförändrat. Om företaget endast verkar som säljare av produkten, alltså inte som både säljare och tillverkare eller som importör inom EU-området, och inte heller på annat sätt identifierar produkten med sig själv genom varumärke eller motsvarande, kan säljaren i regel inte hållas ersättningsansvarig enligt produktansvarslagen för skador som orsakas av produkten. I lagen ingår dock en skyldighet att utse den faktiska ansvariga parten för den skadelidande. Om detta åtagande försummas kan säljaren bli ansvarig för skadan. Man bör dock vara medveten om att säljaren kan bli ersättningsansvarig enligt annan lagstiftning, såsom konsumentskyddslagen, eller på grund av säljarens eget felaktiga handlande vid försäljningen av produkten.

När företagen förbereder sig på förändringarna som den nya regleringen medför är det viktigt att komma ihåg att produktansvaret nu och framöver är ett så kallat strikt ansvar, där ersättningsansvar uppstår om den produkt som satts i omlopp inte är så säker som det med fog kunnat förväntats och denna brist leder till en skada. Ersättningsansvaret förutsätter alltså inte vållande eller annat fel eller försummelse från den ansvarigas sida. Detta understryker betydelsen av produktsäkerhetsfaktorer och produkttester som en del av produktutvecklingen. En viktig metod för att förbereda sig för risker är också att kontrollera omfattningen av den egna ansvarsförsäkringslösningen.