Ville Kopra juhli Valtakunnallisen yrittäjäpalkinnon voittoa viime vuonna – Yrityskauppa toi ison kasvuloikan

Valtakunnallisen yrittäjäpalkinnon voittaneet yrittäjät miettivät jatkuvasti uusia keinoja uudistua ja kasvaa. Suomen suurimman yksityisen puunjalostajan Versowoodin omistaja Ville Kopra on uudistumisesta hyvä esimerkki.

Kopralle myönnettiin viime vuonna Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto Tampereella järjestetyssä juhlagaalassa. Samoihin aikoihin yrittäjällä oli jo neuvottelut yritysjärjestelystä loppusuoralla. Yrityskauppa toteutui lopulta vuodenvaihteessa, ja sen seurauksena Korkeakosken sahan liiketoiminta siirtyi UPM:ltä Versowoodin omistukseen.

– Valtakunnallisen yrittäjäpalkinnon jälkeen on ehtinyt tapahtua paljon. Yrityskauppa on tuonut meille merkittävää kasvua. Tänä vuonna liikevaihtomme yltää 700 miljoonaan euroon. Lisäksi Vierumäen-yksikkömme täytti tänä syksynä 80 vuotta. Vuoden aikana olemme päässeet asettumaan myös Vierumäen uuteen pääkonttoriimme, joka on pitkälti tehty omista puutuotteistamme, Kopra listaa.

Hänen mukaansa markkinatilanne on ollut haastava viimeiset 4–5 vuotta. Viimeisimpiä haasteita ovat tuoneet Yhdysvaltojen asettamat tuontitullit ja Lähi-idän sotatilanne. Niistä huolimatta Versowood on onnistunut pysymään kasvupolulla.

– Ehkä tämä on uusi normaali. Muutos vaatii kaikilta yrityksiltä jatkuvaa uudistumiskykyä, jotta pysymme kehityksessä mukana. Me katsomme koko ajan yksikkökustannustehokkuutta, mietimme tuotteidemme kehittämistä ja pyrimme tunnistamaan kasvupolkuja. Kasvun tavoittelu edellyttää yrittäjiltä ennakkoluulottomuutta, halua ja paloa, Kopra sanoo.

Palkinto koko Versowoodin henkilökunnalle

Yrittäjä muistelee lämmöllä Valtakunnallisten yrittäjäpalkintojen juhlagaalaa. Hänelle Suomen arvostetuimman yrittäjäpalkinnon myöntäminen tuntui aluksi epätodelliselta.

– Oman häkellyksen jälkeen fiilis oli todella hyvä. Palkinto toi pöhinää koko Versowoodin porukkaan, sillä olimme paljon esillä mediassa. Ei näitä asioita yksin tehdä, palkinto kertoo koko porukan onnistumisesta, Kopra kertoo.

Versowoodin lisäksi Valtakunnallisen yrittäjäpalkinnon saivat vuonna 2025 terveyspalveluita tarjoava Cor Group ja puolustusteknologiaan erikoistunut Sensofusion, joka ilmoitti syksyllä listautuvansa pörssiin.

Tämän vuoden voittajille Kopralla on viesti:

– Palkinnosta kannattaa nauttia ja ottaa siitä kaikki ilo irti. Voittovuosi on erinomainen hetki päästä kertomaan laajalle yleisölle omasta yrityksestään, kasvutavoitteista ja miksei kilpailukyvyn haasteistakin.

Voittajien joukossa paljon tunnettuja yrityksiä

Idea Valtakunnallisesta yrittäjäpalkinnosta syntyi Fenniassa, sillä yrittäjyyden arvostuksen nostamiselle oli 1960-luvun Suomessa tarvetta. Fennialaiset kertoivat ideastaan Suomen Yrittäjille, jonka seurauksena Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto on jaettu vuodesta 1968 alkaen.

Ensimmäisenä vuonna palkittiin muun muassa Rapala Uistin, joka on nykyään pörssiin listattu yhtiö. Yli 230 palkitun yrittäjän ja yrityksen joukossa on paljon tunnettuja yrityksiä, kuten Ponsse, Saarioinen, Genelec, Burger-In, Broman Group, Kokkolan Halpa-Halli ja Marimekko. Marimekon Armi Ratia oli itse asiassa ensimmäinen nainen, jolle Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto myönnettiin. Hän sai tunnustuksen vuonna 1972.

Yrittäjäpalkinnon saaneet yrittäjät jakautuvat maakunnallisesti varsin tasaisesti suhteutettuna yritysten määrään. Tällä vuosikymmenellä Pohjois-Karjalaan on matkannut kuitenkin jo neljä palkintoa, kun perinteisiin kasvukeskuksiin Helsinkiin, Pirkanmaalle tai Varsinais-Suomeen ei ole tullut yhtään palkintoa.

Nykyisen palkintoraadin muodostavat Fennian lisäksi Suomen Yrittäjät, Suomalaisen Työn Liitto ja Yksityisyrittäjäin Säätiö. Raatilaiset painottavat valintaa tehdessään yrityksen kasvua, kansainvälisyyttä ja liikeideaa. Myös toimialalla on merkitystä.