Fennia ja Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto ovat erottamattomat

Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto on syvällä fennialaisten dna:ssa ja osa yrityksen identiteettiä. Syyt tiiviiseen suhteeseen löytyvät pitkältä historiasta, lähes 60 vuoden takaa, jolloin palkinnot jaettiin ensimmäisen kerran.

– Yrittäjyyttä ei juurikaan arvostettu 1960-luvulla, joten Fennian sen aikaisessa johtoryhmässä päätettiin tehdä asian eteen jotain. He esittivät palkintoajatusta Suomen Yrittäjien edeltäjäjärjestölle ja siitä kaikki sai alkunsa, sanoo Fennian toimitusjohtaja Hanna Hartikainen.

Hänen mukaansa yrittäjyyden arvostuksen nostaminen yhteiskunnassa on iso asia myös tänä päivänä. Fennialle on tärkeää, että suomalainen yhteiskunta elää ja voi hyvin.

– Yrittäjät ovat suomalaisen yhteiskunnan selkäranka. Suomi ei pärjää ilman kasvavia ja menestyviä yrityksiä.

Vuoden 1968 jälkeen Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto on myönnetty reilusti yli 200 yritykselle ja yrittäjälle.

Ensimmäisenä vuonna palkittiin muun muassa Rapala Uistin, joka on nykyään pörssiin listattu yhtiö. Yli 50 vuoden aikana on palkittu useita muitakin tunnettuja yrityksiä, kuten Jaakko Pöyry, Marimekko, Ponsse, Saarioinen, Genelec, Polar-Electro, Broman Group, Kokkolan Halpa-Halli ja viime vuonna Karelia Ikkuna Oy.

Osa palkituista on listautunut Rapalan tapaan pörssiin ja suurimmilla yrityksillä liikevaihto on jo satoja miljoonia euroja. Kunnianosoituksen saaneiden yritysten liiketoiminta painottuu kolmeen päätoimialaan: kauppaan, teollisuuteen ja palveluihin. Viime vuosikymmenelle tultaessa palkittujen joukossa on alkanut näkyä myös IT-alan yrityksiä.

– Yrittäjäpalkinto on yrittäjien keskuudessa Suomen arvostetuin palkinto, eräänlainen yrittäjyyden Nobel-palkinto. Historian lisäksi arvostusta lisää se, että kunnianosoitus myönnetään keskimäärin vain kolmelle tai neljälle yritykselle vuodessa ja ne saavat valtavasti julkisuutta, Hartikainen sanoo.

Usko ja nöyryys yhdistää

Fennian viime keväänä aloittanut toimitusjohtaja pääsee nyt ensimmäistä kertaa luovuttamaan Valtakunnallisen yrittäjäpalkinnon uusille voittajille Valtakunnallisten Yrittäjäpäivien juhlagaalassa.

– Se on varmasti yksi vuoden kohokohtia. Yrittäjät ovat todella innostavaa porukkaa. Heidän menestyksensä on myös meidän kaikkien asia, sillä suomalainen yhteiskunta ei pärjää ilman yrittäjiä.

Hartikaisen mukaan yrittäjäpalkinnon saaneet yritykset edustavat usein yrittäjyyttä parhaimmillaan: he ovat uskaltaneet investoida rohkeasti kasvuun ja tehneet oikeita valintoja.

– Kaikilla on vahva usko omaan tekemiseen. Sen lisäksi yrittäjät ovat hirveän nöyriä. He eivät koe yrityksen tarinaa yrittäjän tarinana, vaan koko työyhteisön yhteen hiileen puhaltamisen tarinana.

Valtakunnallisen palkintolautakunnan muodostavat Fennia, Suomen Yrittäjät, Suomalaisen työn liitto ja Yksityisyrittäjien säätiö. Lautakunnan työ alkaa keväällä, kun ehdokkaita kerätään avoimella haulla ja suoraan Suomen Yrittäjien jäsenjärjestöiltä. Lautakunta painottaa valintaa tehdessään yrityksen kasvua, kansainvälisyyttä ja liikeideaa. Myös toimialalla on merkitystä.

– Meille tulee aika kattava otos kandidaatteja ja sen jälkeen tehdään karsinta. Jos tulee tiukka tilanne, niin sitten käydään vielä keskustelut palkittavista, Hartikainen kertoo.