Suomen suurin kattotuolien valmistaja Sepa Oy panostaa tuotekehitykseen ja katselee kasvua idästä. Rakentaja elää kuitenkin markkinoiden tahdissa.
Hallituksen puheenjohtaja Seppo Ahonen ottaa tyytyväisenä vastaan onnittelut Valtakunnallisesta Yrittäjäpalkinnosta, mutta myöntää yllättyneensä, että palkinto osui Keiteleellä kotipaikkaansa pitävään Sepaan.
– Kyllähän se vähän hämmennystä herätti, koska olemme täällä peräkylillä, Ahonen myhäilee. Samaan hengenvetoon hän kuitenkin lisää, että yrityksen porukka ”osaa tietysti hommansa” ja Sepa on menestynyt hyvin.
130 henkeä työllistävän Sepa Oy:n liikevaihto on tänä vuonna 20 miljoonaa euroa ja yrityksen Keiteleen ja Porvoon tehtailta valmistuu vuosittain 200.000 kattotuolia. Komeilla tuotantoluvuillaan yritys onkin kattotuolien markkinajohtaja Suomessa.
Laman yli näkkileivällä
1980-luvun alussa Seppo Ahonen oli töissä naapurikunnassa Tervossa sijaitsevalla kattoristikkotehtaalla. Kun firma teki 1981 konkurssin, jo parikymmentä vuotta alalla ollut Ahonen näki tilaisuutensa tulleen. Hän perusti kommandiittiyhtiön, osti konkurssipesältä tehtaan laitteet ja toi ne Keiteleelle.
Alussa firmassa oli töissä neljä henkilöä, mutta yritys rupesi nopeasti kasvamaan. Ahonen kiittää yrittäjäystävällistä Keiteleen kuntaa arvokkaasta tuesta yrityksen alkuvaiheessa.
– Kunta vuokrasi meille tilat, jotka myöhemmin ostimme. Kun tehtaan laitteetkin olivat alussa pienimuotoiset, toiminnan käynnistäminen ei vaatinut isoja rahoja, Ahonen muistelee. Pankkilainan takuuksi riittivät ”keittiön kaapit ja uuninpellit”.
Jo viiden vuoden toiminnan jälkeen 1987 Sepa palkittiin maakunnallisella yrittäjäpalkinnolla. Pian sen jälkeen rakentamiseen iski lama.
– Laman aikana kahlattiin eteenpäin ja syötiin näkkileipää, jotta olisimme saaneet viivan alle tulostakin.
Uusia innovaatioita
Sepan päätuote ovat naulalevyrakenteiset kattoristikot, mutta yritys on kehittänyt Tekesin tuella ja yhteistyökumppanien kanssa aktiivisesti myös uusia rakentamistuotteita. Tehtailta syntyy mm. puubetonilaattoja, joita käytetään puutalojen välipohjissa, siltojen rakentamisessa käytettäviä puisia muotteja ja kerrostalojen mansardikattoristikoita.
– Meillä on aina panostettu tuotekehitykseen. Nytkin pitäisi kehitellä uusia ideoita kantavissa rakenteissa. Toimitusjohtajamme Hannu Pellikka ollut vahvasti kehitystyössä mukana, kertoo Seppo Ahonen, joka siirtyi jo 1990-luvulla hallituksen puheenjohtajaksi.
– Yrityksen päivittäinen johtaminen on nuorempien miesten hommaa, kommentoi Ahonen, 69.
Sepan asiakkaat ovat viime vuosina löytyneet enimmäkseen kotimarkkinoilta, sillä rakentamisen korkeasuhdanne Suomessa on imenyt kaiken tuotantokapasiteetin. Asiakkaina ovat talotehtaat, rakennusfirmat ja tukkuliikkeet.
Viennin osuus Sepan liikevaihdosta oli 1990-luvulla noin 30 prosenttia. Silloin yritys oli rakentamassa Venäjälle sotilaskyliä, joihin asutettiin Euroopasta kotiutettavia joukkoja perheineen. Viime vuosina viennin osuus on ollut alle 10 prosenttia ja se on suuntautunut pääasiassa Ruotsiin. Nyt ulkomaankauppaan haetaan taas kasvua.
– Venäjällä olisi rakentamista, kunhan löytäisimme oikeat tavat edetä. Nyt olemme Pietarin alueella läsnä edustusten kautta.
Positiivinen ote yrittäjyyteen
Kolmannen polven yrittäjänä itseään pitävä Seppo Ahonen on saanut yrittämisen mallin isoisältään, joka toimi tiiliteollisuusalan yrittäjänä Hollolassa. Yrittäjyyden kapula on Sepassakin vaihtumassa seuraavalle sukupolvelle, sillä Ahonen kertoo miettivänsä sukupolvenvaihdosta. Perheyrityksessä työskentelevät sekä yrittäjän poika Matti Ahonen että tytär Leena Nikkilä.
Toistaiseksi yrittäjä itse on kuitenkin vielä mukana päivittäisessä työssä aktiivisena omistajana.
– Yrittäjyys on elämäntapa. En minä voi jäädä mamman kanssa keittiön pöydän ääreen istumaan. Eihän siitä mitään tulisi! Ahonen nauraa.
Yrittäjän elämän parhaimpina puolina hän pitää sitä, että saa olla tekemisissä erilaisten ihmisten kanssa ja että jokainen päivä on erilainen. Yrittäjyyden negatiivisia puolia Ahonen ei lähde edes miettimään.
– Pitää aina miettiä asioiden positiivista puolta. Eihän elämä valittamalla parane.
Hyvän yrittäjän tärkeimmiksi ominaisuuksiksi Ahonen listaa toisaalta uskon itseensä, mutta myös ihmisten kuuntelemisen ja heidän huomioon ottamisensa – oli kyse asiakkaista tai henkilöstöstä.
– Yrittäjä ei saa olla firmassa kukkona; ”minä itse” -asenne heikentää porukan motivaatiota. Yrittäjän täytyy kerätä ympärillään itseään viisaampia ihmisiä.
Sepa Oy
perustettu: 1982
kotipaikka: Keitele
toimiala: rakennusteollisuus
omistaja: Seppo Ahonen
toimitusjohtaja: Hannu Pellikka
henkilöstö: 130
liikevaihto: 20 miljoonaa
Teksti: Jarno Forssell
Kuva: Esa Siltaloppi