Tiehöyliä valmistava Veekmas Oy tuplasi kokonsa yhdellä yrityskaupalla, mutta yrittäjä korostaa pienten firmojen joukkovoimaa.
Homma alkoi urakoinnista. Kiteeläinen Esa Halttunen perusti vuonna 1982 kommandiittiyhtiön, jonka toimialaa oli kuorma-auto- ja tiehöyläurakointi. Parin vuoden kuluttua osakeyhtiömuotoon muuttunut yritys alkoi peruskorjata Ruotsista tuotuja vanhoja tiehöyliä. Sieltä, Pohjanlahden takaa, tulee yrityksen nimikin: Veekmas. Sehän on tiekone – vägmaskin – selvällä savon kielellä!
– Veekmasin liiketoiminta on uudistunut seitsemän vuoden sykleissä, toimitusjohtaja Esa Halttunen laskee. Ensin urakoitiin, sitten peruskorjattiin vanhoja tiehöyliä, rakennettiin vanhoista rungoista uusia höyliä ja lopulta tehtiin kokonaan uusia tiekoneita.
Viimeisin sykli alkoi viime syksynä, kun yritys tuplasi kokonsa ostamalla kilpailijansa, Patria Vammaksen, liiketoiminnan. Kun Veekmasin liikevaihto vielä viime oli 5,8 miljoonaa euroa, tämän tilikauden ennuste on 11-12 miljoonaa.
– Kasvu ei ole meille itsetarkoitus, mutta kun markkinat ovat avanneet meille ovia, olemme kulkeneet niistä. Se onkin yrittäjän elämän parhaita puolia: on aina valmiina toimimaan, kun mahdollisuus tulee eteen.
Isoja koneita Kazakstaniin
Veekmas on nyt Pohjoismaiden ainoa tiekoneiden valmistaja. Tilanne on muuttunut täydellisesti Esa Halttusen yrittäjäuran aikana: parikymmentä vuotta sitten markkinoita hallitsivat suuret valtionyhtiöt, joiden kanssa kilpaileminen oli hankalaa. Tilanne muuttui lopullisesti EU-jäsenyyden myötä, kun kilpailulainsäädäntö tasoitti asetelmaa.
– En olisi 80-luvulla uskonut, että kaikkien kilpailijoidemme koneiden piirustukset ovat joskus meidän arkistossamme, Halttunen myhäilee.
Kilpailutilanteen lisäksi muuttunut on myös itse valmistettava tuote. Toimitusjohtaja määrittelee, että vanhoissa tiekoneissa on samaa nykyisiin verrattuna vain ”kuusi pyörää ja terä keskellä”. Nykyisistä koneista löytyvät kallistusautomatiikat ja tienpinnan lasermittarit, ilmastoinnit ja gps-paikantimet.
Kiteellä valmistetaan vuosittain kolmisenkymmentä tie- tai kaivoshöylää, joiden toimitusaika on noin kolme kuukautta. Tiehöylien ostajat ovat Pohjoismaissa, kaivoshöyliä on mennyt jopa puolelle maailmaa. Tällä hetkellä parhaat markkinat ovat Kazakstanissa. Vientiponnisteluiksi riittävät nettisivut ja muutamat messukäynnit vuodessa.
– Olemme erikoistuneet niin kaidalle markkinalle, että tuotteidemme tarvitsijat tietävät, mistä niitä löytää. Kyselyt tulevat asiakkailta päin, Halttunen kertoo.
Pieni on kaunista
Veekmasin liiketoiminta työllistää suoraan 19 henkeä, mutta siitä saa leipänsä kaksin verroin suurempi määrä alihankkijoita, joista osa toimii Veekmasin tiloissa Kiteen Tolosenmäellä. Esa Halttunen kertoo pienten yritysten verkoston sopivan Veekmasin kaltaiselle yhtiölle.
– Pienet yritykset voivat saada yhdessä aikaan suuria. Ne ovat kuin iso määrä sissejä, jotka tekevät toistuvia spurtteja, toimitusjohtaja kuvailee.
Halttusta harmittaakin, että mediassa esitetään maailman pyörivän vain suuryhtiöiden varassa, vaikka Suomen Yrittäjien jäsenyritykset työllistävät yhteensä ainakin yhtä paljon kuin suuret. Toinen palkitun yrittäjän harmin aihe on se, että nykyisin yrittäjille tuputetaan joka puolelta kasvun ideologiaa. Halttunen sanoo, että jos jatkuva kasvu on itsetarkoitus, yritys paisuu kuin ilmapallo ja lopulta räjähtää.
– Kun työntekijäjoukko pysyy niin pienenä, että voidaan istua samalla puolella pöytää ja päättää yhteisistä asioista, yhteistyön voima on aivan muuta kuin isoissa organisaatioissa.
– Ei pidä elää sen mukaan, miten yhteiskunta haluaa yrittäjyyttä ohjata. Yrittäjän on pidettävä huoli siitä, että vaikka Suomi-laiva heiluu, oma laiva pysyy pystyssä. Joskus pitää laittaa kehitykselle jarrujakin.
Jatkoa seuraa
Yrittäjän päivä Tolosenmäellä alkaa talvikaudella avantouinnilla ja työpaikalla Esa Halttunen on usein jo aamukuudelta. Se ei onneksi tarkoita sitä, että hän ei näkisi koskaan perhettään, sillä Veekmas on aito perheyritys.
– Vaimoni Pirjo toimii konttoripäällikkönä, tyttäreni Sanna hoitaa kaukovientiasioita ja markkinointia ja poikani Jarno työskentelee logistiikassa ja laaduntarkastuksessa.
Ekonomiksi kauppakorkeakoulussa opiskellut Sanna-tytär palasi opintojen jälkeen perheyritykseen, mistä toimitusjohtaja vaikuttaa olevan hyvin tyytyväinen.
– Seuraavan sukupolven mukana olo antaa yrittäjyydelle jatkuvuutta, sillä kaikkihan me olemme täällä määräaikaisia, Esa Halttunen sanoo.
Veekmas Oy
grundat: 1982
hemort: Kitee
bransch: metallindustri
ägare: Esa Halttunen
verkställande direktör: Esa Halttunen
personal: 19
omsättning: ca 11 miljoner
Teksti: Jarno Forssell
Kuva: Esa Siltaloppi