Essi Ahtola oli 18-vuotias abiturientti, kun hän perusti ensimmäisen yrityksensä. Vaatemerkin nimi Pourquoi Pas kuvasi Essin asennetta: ”Miksi ei?”. Tutustuessaan muotoilu- ja kulttuuriyrittäjien maailmaan hän huomasi, miten paljon alan yrittäjiä maastamme löytyi. Tutkittuaan tilannetta Essi ymmärsi, ettei nousevien nimien näkyvyys eikä myynti ollut loisteliasta. Näin syntyi Kreative Generation, nykykulttuurin ja taiteen promootioyritys, jonka tarkoitus on tuoda esiin kotimaisia kulttuuri- ja taidealan nousevia nimiä kansainvälisesti.
Millainen asenneilmasto Suomessa kohtaa nuorta yrittäjää?
- Se on yrittäjästä kiinni, eikä sitä voi yleistää. Minua kohtaan asenteet ovat olleet liiankin positiivisia. Tulee liian suuret luulot itsestään. Paljon on kiinni siitä, miten yrittäjyyttä kantaa. Miten siitä puhuu ja millainen palo ihmisellä on. Ainahan yritteliäisyyttä on arvostettu. Kun on yritteliäs, en usko, että kenelläkään on nokan koputtamista.
Mistä rohkeus haastaa jumittuneita asenteita?
- Oikeastaan se tuli omasta kokemuksestani vaatemerkkini kautta. Halusin luoda jotain, mikä helpottaa pienen toimijan elämää. Hyvä yritysidea on sellainen, joka haastaa olemassa olevia rakennelmia. Jos olisin laittanut taidegallerian pystyyn 44 neliön liiketilaan, niin eihän sellaisella paljon tilannetta muuteta.
Millaisia ideoita tulevaisuudesta?
- Haluan kasvattaa Kreative Shopin tuotevalikoimaa niin rikkaaksi ja laadukkaaksi, että sitä voi viedä kansainvälisille markkinoille. Esimerkiksi Shanghain World Expo 2010:ssa Suomen paviljonki oli supersuosittu, ja tällaisiin signaaleihin pitää tarttua. Toivottavasti olen viiden vuoden päästä Kreative Generationin hallituksen puheenjohtaja ja operatiivista työtä tekee mieletön tiimi.
Fennia-lehti 3/2011
Teksti ja kuva: Olli Urpela